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    　　沉默着走了一段路之后，王安开口问道：“裁员的事情有什么困难吗？”

    　　刘若愚舔了舔嘴唇，说道：“倒也没什么困难的。只是很多人不愿意走。”

    　　“外边儿的日子苦，只要进了宫，就有一份儿能吃到死的皇粮。每年那么人多自宫去宝的，还不就是为了这个。”王安心有恻隐，但眼神坚定。“但凡事都有代价。他们想吃皇粮就得去宝，我们要节约宫里的开支就不能让他们吃皇粮。这是同一个道理。”

    　　“是。我知道的。”

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    　　次日，东安门前。

    　　一顶四抬的轿子落定。轿夫撩开轿帘，方从哲从里边儿走了出来。阁员们纷纷围上来，向方从哲行礼。方从哲一一微笑回礼，唯独对沈没什么好脸色。

    　　沈有些摸不着头脑，等方从哲又重新回到轿子上坐着后，他便凑到窗边，轻声询问：“首辅，我有什么地方做得不对吗？”

    　　“.”方从哲没有理他。

    　　卯时至，城门开。阁员们跟在方从哲的轿子后边儿，一路进入值房。

    　　坐定后，方从哲一直没说话，直到会极门的值殿少监将通政使司送来的第一批奏疏转到。方从哲才起身来到沈的面前，将昨天皇帝交给他的那封辞表，拍到沈的桌面上。

    　　“这是文受寰的辞表。”方从哲的话让在场的众人都竖起了耳朵。尤其是刘一燝，他差点儿没直接站起来。

    　　“这是昨日黄昏幸得陪皇上用过晚膳之后，由皇上亲手交给我的。”方从哲很刻意地提起了皇帝赏饭的事情。虽然他的语气已经尽可能地平淡了，但阁员们还是从里边儿听出了明显的雀跃。

    　　沈拾起辞表打开，发现辞表上并没有朱墨写就的批文。于是问道：“皇上有什么旨意吗？”

    　　“不准辞！”这三字让刘一燝狠狠地松了一口气。

    　　停顿片刻之后，方从哲继续提高声量对沈说道：“蓟州东连辽左，辽东兵事紧张。皇上不希望在这个时候，有任何影响辽东军情的事情发生。沈阁老，以内阁的名义，给文球写一篇慰留辞。言辞要诚恳。”

    　　“是。”沈低下头，眼神稍微黯然了些。他知道，现在必须约束下面的言官，暂停隔山打牛的攻势了。东林党的教训在前面摆着，要是继续执迷于此，不听皇上的招呼，恐怕就得有人跟邹元标，赵南星一个下场了。

    　　“季晦。”轻轻地敲打过沈之后，方从哲转身看向刘一燝，说道：“草拟一道给天津的旨意，让天津方面将犯人押解到北镇抚司，天津的案子由北镇抚司提审。”

    　　“改票？”刘一燝惊讶地问。

    　　“是。”方从哲点头。

    　　“好。”刘一燝立刻意识到这底下的水恐怕有些不太干净，但他也不准备深问。“还有别的事情吗？”

    　　“圣上下旨，说天津的赃款天津用，不必上解北京，走一趟无意义的往返。”方从哲说道：“不过也还是得派人去核查这笔钱款的具体数额。户部那边儿已经派了个管粮的主事了，就让张德允再拣派一个合用的御史过去就行了。”

    　　“好。”刘一燝应是，方从哲又回到了自己的位置上。

    　　方从哲深知，无条件地配合皇帝，做一些不符合流程的事情，一定会招致批评。这不是党派之争，而是内阁与外廷的矛盾。不过，方从哲已经做好了被骂作佞臣的准备。

    　　

    


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