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“老爷。”刘府的老管家迎上来，先是恭恭敬敬地行了个揖礼，然后才说：“韩阁老来了。”
“啊？”刘一燝的脑子还处于混沌的状态，反应了好一会儿才回过神来。“啊！虞臣来了，在哪？”
还能在哪儿，在会客厅啊。
管家被老爷这个状态给吓到了，在他的记忆里，老爷的脸上永远挂着淡然与从容，就算有怒有伤，也多是装出来给人看的。只有在冒失的仆人搅了他读书时，他的脸上才会短暂地浮出真正的愠容。
“老爷，您怎么了？”管家关心道。
“你跟了我多少年了？”刘一燝突然问道。
“老爷，老奴是太老爷买回来的，您还没降世，老奴就在老刘家当差了。所以说，老奴跟了老爷一辈子。”刘一燝是嫡子但不是长子，不继承刘曰材的宗祧。刘曰材过世之后，三个儿子分家，刘一燝就单独分出来自成一脉了，在那之前，老管家一直称刘一燝为三少爷。“老爷，您为什么问起这个啊？”管家既茫然又惶然。
“没什么。只是突然间想到了一些事情。”刘一燝无声一笑，又摇摇头。“跟你说了你也不明白，只会徒增你的烦恼而已，带我去见虞臣吧。”
刘一燝的脑子还是乱得更浆糊似的，但行礼已经成了本能。不需要思考。
《礼记·曲礼下》载，主人敬客，则先拜客；客敬主人，则先拜主人。
刘一燝和韩爌的身份相当，都是礼部尚书兼东阁大学士，但韩爌岁长，且早刘一燝一届，是万历二十年壬辰科的进士。所以两人在会客室久违地见面后，是身为主人的刘一燝先行揖礼，而后韩爌再回礼的。
“想来虞臣应该也奉旨复职了吧？”刘一燝甩了甩脑袋，然后率先开口道。
“是，未时收到了宫里的通知。”韩爌点点头，说道：“然后我就去了内阁，但值房里只有史阁老和沈阁老。听史阁老说，叶次辅被皇上召到弘德殿去了，所以我就想你会不会也被召去了。”
“方首辅也去了，除了我们三人以外，六位部堂大人也在场。”刘一燝补充道：“还有锦衣卫的骆卫帅。”
“是说廷杖和平反的事情吗？”尽管没有亲眼见证，但韩爌已经听说了。
“这两件事皇上提都没提，一上来就说要顺应天时，清除时弊。但我想，皇上真正的目的应该是把天津的事情敲定。”刘一燝揉了揉太阳穴。
“嗯。”韩爌点头问：“有人反对吗？”
东林党的实权派早已就天津开埠的事情达成了一致意见。如果当时有人跳出来真心实意地反对，那他立刻就会遭到刘一燝、徐光启以及李汝华的联合进攻。当然，李汝华不是东林党，他也只和徐光启讨论过这件事。
“叶次辅和黄部堂什么话都没说。”刘一燝摇摇头。
在关闭月港、开埠天津这件事上，刘、韩二人甚至连叶向高和史继偕都是提防着的。因为他俩也是闽人。不过由于史继偕没被叫上，所以刘一燝也就没有提他。
“这事就这么成了？”韩爌问道。
“应该是。至少内阁和六部方面是敲定了，但这股风吹下去之后，广东、福建、浙江乃至南直隶的官员肯定是不会沉默的。唉！”刘一燝一提起地方上的利益勾连，就想到了徐光启对他说的话。
“只要皇上下了决心，这些都是小问题。”韩爌哪知道刘一燝的心思，只当他是忧虑过深。“我真正担心的问题是走私。”
徐光启之所以坚持要废除月港，就是因为东南沿海离京师太远，就算八百里加急也得跑近半个月，在官废吏驰的情况下，即便改革了月港的税收制度，派了税官乃至税务太监去福建督税，也很难保证他们的不会被腐化。最后大概率会变成朝廷收不到什么钱还挨骂。还不如直接废掉，在天津这个天子的耳目一日便能跑个来回的地方，新建港口。
但这样一来又出现了一个新的问题。江南自古繁华，浙直地区更是大明工商业的聚集地，而且远洋海商不从北边来，把货物从南方倒腾到北边来再卖出去，这不仅要多一笔运输的费用，还要多交一笔税。在利益的驱动下，东南沿海很有可能再兴起有官绅背景的走私。
“两利相权取其重，两害相权取其亲。反正月港不走私也不会给朝廷缴税，只要有一艘船来天津贸易对朝廷来说就是好的。”刘一燝的心脏又抽痛了一下。他越是说，就越觉得自己像是一个严于律他，轻于律己的小人。这种感觉就像是有一个刺一样东西卡在他的肋骨之间，心脏每跳一下就刮上去痛一下。
韩爌点点头。“你说的对，大明症灶就是私肥而公瘦，也该损私肥公了。徐子先不是说要在登州、旅顺等地筹建水师嘛。水师炮口向内，击沉他几艘走私船，再把这些走私船背后的人拉出来定罪，剩下的人自然就老实了。”韩爌的思路很简单，在嘴仗打不赢的情况下，只要走私的综合成本大于走私省下来的运输和税负成本，海商们就不会铤而走险。毕竟又不是没有钱赚了。
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