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    　　从得到魏忠贤指示的那一刻起，田尔耕便知道，自己大概率没有路可以选，只能杀人。

    　　田尔耕原本是想让许显纯来干的。但转念一想，宫里让骆思恭把人从东司房移交到北镇抚司的手里，显然是为了在杀人之后让已经脏了的北镇抚司来背这口锅。他会不会受责，并不在于谁来替他背锅，只在于他新认的好爹爹魏忠贤能不能在皇上面前保住他。如果魏忠贤没有保他的意愿，或者保了之后皇上不开这个恩，他都完了。人为刀俎我为鱼肉的感觉很不好，但他没有别的办法。

    　　所以到最后，为了避免多生事端，他决定自己操刀。这样，说不定还能给宫里留一个“敢办事，有担当”的好印象。

    　　他还是给赵南星留了机会的，但赵南星的答案是“对与不对，世间自有公论”。可这回，宫里不要公论。

    　　田尔耕走到戊字牢门口，对领班的小旗说道：“赵南星畏罪自杀了。”

    　　“您说什么？”小旗难以置信地瞪大了眼睛。

    　　“我说。赵南星趁着驻在监牢门口的守备不注意，用撕开的床单上吊，畏罪自杀了。”田尔耕拍拍了拍小旗的肩膀。“你们一直守在这儿，就没进去过，明白吗？”

    　　“明明白。”小旗已经是汗流浃背了。

    　　“听我的，你们就不会有事。”

    　　“一切全听大人的吩咐。”包括小旗在内的六个锦衣卫全跪了。

    　　“从现在起，撤除原来的轮班，由你们守在这儿。在得到新的命令之前，不许任何人进入。”田尔耕随手指了一个校尉。“你。”

    　　“在！”校尉抖得跟筛糠似的。

    　　“天亮之后去西厂，把这里发生的所有事情告诉魏厂督。”田尔耕轻笑一声，突然觉得很累。“乏了。我要回去睡觉了。”

    　　“所所有？”校尉在想这个所有里包不包括田尔耕来过。

    　　“所有，全部！”田尔耕径直离开。走时，他的嘴里还喃喃：“人事已尽，但听天命。”

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    　　紫禁城，乾清宫。

    　　见披着斗篷的魏忠贤走来，正干着杂活儿的宦官们都跪了。魏忠贤照例没有搭理他们，而是径直来到闭合的殿门口，问当值的宦官道：“万岁爷从皇极殿回来了吗？”

    　　“回祖宗的。万岁爷刚回来没多久又出去了。”宦官答道。

    　　“知道他老人家去哪儿了嘛？”魏忠贤追问。

    　　“也没去哪儿，万岁爷就在东梢间。”宦官顿了片刻，释疑道：“想来是看李娘娘移宫去了。”

    　　“李娘娘”魏忠贤的眉毛轻微地抖动了一下。“是景阳宫那位？”

    　　“您老明鉴。”宦官应道。

    　　魏忠贤想了想，觉得赵南星之死固然是大事，但东梢间不是说话的地方。“好，我等着。”于是他推开南书房的殿门，径直坐到自己的位置上去了。

    　　南书房里通常只摆五张桌子，但常用的更少，仅三张。

    　　魏忠贤不会在南书房办公，因而他的桌面上只象征性地摆了些笔墨纸砚。王安和魏朝的桌子上倒堆着小山似的奏报。理论上，作为秉笔太监的魏忠贤是能看的，但他忍住了，只默默地坐在自己的位置上干等着。

    　　在深冬，为了保暖，各殿的窗户都只在特定的时候打开通风。关闭的时间一久，屋子便会被香炉中冒出的袅袅白烟所笼罩。

    　　门开了，光和风一同进来，将稳定而有序的烟团揉得四散。

    　　“你怎么来了？”朱常洛脱下防风挡雪的大氅，王安立刻接过并将之挂到靠近门的衣架上。

    　　魏忠贤飞快地磕了个头，然后便跪在那儿，言简意赅地说道：“禀告主子万岁，赵南星死了。”

    　　朱常洛的动作一滞，周遭的空气仿佛凝固了。他没有立刻说话，而是沉默着走回到自己的位置上坐着。

    　　魏忠贤跟着朱常洛移动的步伐，不断地改变脑袋的朝向，直到对准御案。

    　　王安向魏朝投去询问的眼神，但魏朝只是摇摇头。

    　　“三法司上了联名疏。请求把赵南星也交付会审。”朱常洛轻叹一声，幽幽地说道。

    　　“.”这话魏忠贤不知道该怎么往下接。
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