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    马车出了城门，官道两侧的杨柳被风刮得东倒西歪。

    天阴沉沉的，没下雨，但空气里潮得厉害，闷得人喘不上气。

    灵竹坐在马车里，脊背挺得笔直，两只手藏在袖子底下，指头不停地绞着帕子。

    上辈子走的是哪条岔路？

    她拼命回忆，只记得有一片荒废的枣林。

    第一伙土匪就埋伏在枣林后面的矮坡上。

    而后来那伙人，越岐山带的那帮，是从右边山道上下来的。

    两伙人的地盘挨着，那天撞上纯属意外。

    她的计划很简单。

    在到枣林之前把沈栀带离车队，往右边山道的方向引。

    只要把人丢在那条路上，越岐山的人巡山时自然会发现她。

    至于第一伙土匪，没了沈栀这块肥肉，他们该抢车队还是抢车队，反正车上值钱的东西不少。

    护卫们拼死一搏，能跑出去一两个回城报信。

    她只需要比那些人更早回到府里，哭着说“大小姐走散了”就够了。

    “灵竹。”

    沈栀的声音从对面传过来。

    灵竹抬头，发现沈栀正看着她。

    “你出了一头的汗。”沈栀从袖袋里摸出一方干净的手帕递过来，“不舒服就靠着歇会儿，到了我叫你。”

    灵竹接过帕子，手指碰到沈栀的指尖，冰冰凉凉的。

    “谢小姐。”

    她擦了擦额角的汗，把帕子叠好攥在手里。

    心跳很快，但面上还算稳得住。

    马车又走了一刻钟。

    灵竹掀开车帘一角往外看，路边出现了一座破败的土地庙。

    她记得这个庙，三岔路口就在前面不远。

    “小姐。”她放下帘子，转过头来，声音放得很轻，“奴婢方才掀帘子的时候，瞧见右手边山坡上开了好大一片野菊花，金灿灿的，可好看了。”

    沈栀正闭目养神，闻言睁开眼：“嗯？”

    “奴婢想着，等会到了三岔口，咱们下车走一段，摘些带去寺里供佛，岂不比买的香烛更有诚意？”

    灵兰坐在沈栀旁边，插嘴道：“路上耽搁太久不好吧？张教头说要赶在午时前到。”

    “不远的。”灵竹笑了一下，语速不快不慢，“就在岔路口往右走一小段，摘一把就回来，耽误不了多少工夫。”

    沈栀想了想，点头应了：“也好，坐久了腿都麻了，灵兰你在车上等着，我跟灵竹去摘几枝。”

    灵竹的心落回肚子里。

    马车在三岔口停下。

    张教头翻身下马过来问缘由，沈栀说去旁边摘把花，张教头拧着眉头看了看四周，派了两个护卫跟着。

    灵竹没料到会有护卫跟上来。

    她暗暗咬了咬牙，面上却不露声色，领着沈栀往右边的山道走。

    走了约莫百来步，两个护卫被甩在了身后七八丈远。灵

    竹脚步越迈越快，沈栀跟在后面，裙角被路边的荆棘挂了一下。

    “慢些。”沈栀拽了拽裙摆，抬头看了看周围。

    山道两侧是密密匝匝的灌木丛，哪有什么野菊花？

    她站住了。

    灵竹走出去好几步才发现身后没了脚步声，回头一看，沈栀停在原地，正打量着她。

    那个眼神让灵竹后背一紧。

    “小姐？”

    “你说的野菊花在哪儿？”沈栀环顾了一圈，语气没什么波澜，就是平平常常地问。
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