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    　　“听说什么？”

    　　“我大内现在最讲廉政。前些日子，好些奴婢因为手脚不干净被东厂番子逮了去。审结之后，没判死刑的都发配去了孝、定二陵充了陵卫净军。”曹化淳抬起头，目不转睛地盯着刘和清眼睛，缓缓地说道：“刘院使这是要把我也弄去给历代先圣守灵吗？”为了避嫌，他连当初从骆思恭那里收到的银子都上缴了。

    　　“我不是这意思。”刘和清明显局促了。“我只是”

    　　“不是这意思那就收起来吧。”曹化淳举起了茶盏。“您安安心心地把皇爷的龙体伺候好了，就算是对咱们这些做奴婢的人最好的回报了。”

    　　“这”刘和清还是没有动作。

    　　“收起来。”曹化淳撇去浮茶，微微抿了一口。“刘院使要是没什么事儿了，就回去吧。”

    　　“那唉！”刘和清收起银票。这是他这辈子头一次给宦官塞钱，但宦官却不要。

    　　刘和清转过身，走到刘姃的面前，蹲下来把住她的手。“姃儿，祖父也不跟你多说什么了，你平日就是好孩子，在宫里更要做一个好孩子。”泪水一下子就攀上了他的眼眶，连带着声音也有些哽咽了。

    　　“祖父。您要回去了吗？”刘姃被刘和清的情绪所感染，眼眶也跟着红了。

    　　“祖父还去衙门呢。”刘和清算是自己给自己请了个半天假。

    　　“我什么时候能回去啊？”刘姃问。

    　　“能回去的时候，就可以回去了。”刘和清瞳孔一缩，他还没跟刘姃说宫里最基本的规矩：长期乃至终身任职。

    　　“祖父.”刘姃有些呆，但不笨。她一下子就听出了祖父的弦外之音，泪水立时牵线似的掉了下来。“我还要给小弟买糖葫芦.”

    　　“祖父会帮你带给他的。”刘和清拍了拍刘姃的脑袋，头也不回的离开了。

    　　刘姃从椅子上跳下来，只迈出两步就被院子里的小黄门给拦了下来。她倒也不抓扯，不大哭，只默默地站在原地抽泣。

    　　这样的情形曹化淳见得太多，几乎都要脱敏了。他来到刘姃身边，轻声安慰道：“别哭了。刘院使还要进宫给圣上请平安脉呢，能见着的。我十二岁入宫，小二十年没回过老家了，亲爹死了都只能在宫里跟干爹哭，你算运气好的了。”

    　　安慰起了反效果，刘姃哭得更厉害了。

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    　　又过了差不多小一刻钟，胡尚食急匆匆地跑到会客厅。她完全没有留意到客座上的红着眼睛的刘姃，满眼满心只有端坐在主座上的曹化淳。

    　　她来到曹化淳的面前跪下，规规矩矩地磕了个头，用带喘微颤的声音说道：“奴婢叩见小祖宗。让小祖宗久等了，还请恕罪。”

    　　曹化淳没有让胡尚食起来，只道：“抬头。”

    　　“是。”胡尚食直起身子。

    　　“过来。”曹化淳朝刘姃招手。

    　　刘姃走到曹化淳的身侧，向他投去一个埋怨的眼神。仿佛是他让自己遭了这个有家不能回的灾。

    　　“认识一下。”曹化淳没有搭理她，而是俯视着跪在地上的胡尚食。“这位是尚食局主官，胡仪卒，也是你的顶头上司。”

    　　胡尚食明显愣了一下，她抬起头，侧望向刘姃。但曹化淳没对她说话，她也就不敢主动开腔发问。

    　　“胡尚食。”曹化淳唤道。

    　　“奴婢在。”胡仪卒立刻转过头。

    　　“这位是太医院刘院使的孙女，刘姃。”曹化淳说道。“刘姑娘精通医术，蒙圣恩特召，入宫司药。”

    　　“司药的名额已经满了呀。”胡仪卒说道。

    　　算上掌执本司文书的“女史”，司药司一共十个官缺，但现在，除了没有品级的女史，全是宦官。之前崔文升提督御药房的时候，就同时兼挂了一个司药的衔。

    　　“之后会给他们安排其他的差事。”曹化淳的话让胡仪卒悚然一惊。

    　　“敢问提督，他们犯了什么错？”胡仪卒问道。
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