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    　　“好吧，一共多少钱？”丁白缨问道。

    　　“一把刀，一个枪头。再加磨刀保养。”老铁匠盘算了一下，说道：“一贯五十吊钱，或者二两五钱银子。”

    　　“您这也太贵了点儿吧？”丁白缨被这报价给吓了一跳。“在关内打一把刀，顶天了也要不了一两银子。就算加上枪头，您也不该收我二两五钱银子吧？”

    　　“到哪儿都是这个价。”老铁匠歉然道：“熊经略到任以来，官府的兵器造办就没有停过，搞得铁矿一直在涨。要是不提价，我这本儿都回不了。您要是觉得不划算，可以用铜钱嘛。”

    　　“.”丁白缨就没带铜钱，除了刘镖头给她的报酬。她的身上就只有银票跟银子了。

    　　“这样吧，还是这个价。我把枪身给您装上。”见女客官还有些犹豫。老铁匠说道。

    　　丁白缨从那个钱袋子里摸出唯二的两块碎银递出，然后又从自己随身携带的荷包里挑出一个小银块。“称一称吧。应该是够了。”

    　　“好嘞。”老铁匠接过碎银，很快就完成了称量。“不多不少，正好二两五钱。我这就给您取一把上好的刀来。”

    　　“好。”

    　　不多时，老铁匠取来一把朴实无华的刀。“您验一验吧。不满意可以换。”

    　　丁白缨接过刀，将刀抽出，先是掂了掂，又握着转了转手腕。“挺趁手。”

    　　“老朽就是按您这刀的形制挑的。”老铁匠不无自豪地说道。“用的也是好料。”说着，他递出一个小锤子。“您自个儿敲着听听吧。”

    　　官府验刀都是随机抽挑然后暴力验刀。但民用的刀不好这么验，因为暴力验刀势必砍出缺口，磨损的成本谁也不愿意承担。所以一般都是拿着小锤敲，然后听声儿。好钢的声音大差不差，但粗制滥造的东西却各有各的响。

    　　丁白缨敲着试了试，然后满意地点点头。她一边递回小锤子，一边闲问道：“您应该是匠户吧？您不给官府造办吗？”

    　　“造啊。每个月官府都要派差下来，到时间给齐了就是。”老铁匠说道。“总不至于一点儿富裕的工夫也挤不出来。”

    　　实际上，富裕的不只是工夫，还有官府提供的矿石和废铁。匠户们就算不冒着杀头的风险偷工减料，每个月也能剩下不少铁料。只要官府不查，他们就能留着，用来造农具或是民用的兵器换钱，这就算是纯收了。

    　　铁匠匠户们以为是捡着了官府的利。但其实，各级官府是故意不查的。每件兵器对应一定量的铁，造得越多省得越多，赚得越多。算是熊廷弼以迂回的方式，给造办军品的匠户输利，以提高他们的生产积极性。

    　　如果按朝廷额定那点儿禄米用作匠户的补贴，那么匠户只能低强度地工作，要是高强度工作，吃都吃不饱，不跑了才有鬼。而想要提高额定的禄米，就得跟户部掰扯，跟兵部掰扯，跟朝里虎视眈眈的言官掰扯。承平日子倒也无妨，上疏打口水仗就是，可现在是战时，熊廷弼也就只能这样便宜行事了。

    　　“就这把啦？”老铁匠问道。

    　　“就这把了。”丁白缨点头。

    　　“那您稍等一会儿。我这就给您装枪、磨刀。”老铁匠这才将捏在手里的银子收好。

    　　“不急。”丁白缨说道：“我还得去买匹马。您知道马商在哪儿吗？”

    　　“马商？”老铁匠摇头道：“海州没有马商。”

    　　“怎么会没有马商呢？”丁白缨问道。

    　　“整个海州的牲口买卖都被官府垄断了。”老铁匠说道：“除了上了岁数可以宰杀的肉畜。其他的牲口，要出卖就只能卖给官府。我想恐怕不止海州，整个辽东应该都是这样。”

    　　“啊”丁白缨的眉头不禁皱了起来。“怎么会这样。”

    　　“就这规矩，我也没法子。”老铁匠转过身，开始打磨丁白缨的老刀。

    　　“有黑市吗？”丁白缨下意识地降低声调。
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