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    　　“我是前千户所千户黄宇华。”黄宇华和刘祖耀之间没有任何血缘上的关系，但他们脸上同样的苦色，却让茅元仪觉得这俩人相似得有些过分。为了防止再施展一番巧手还银的戏码，茅元仪主动后退半步远离二人，并摆手道：“二位请上楼入座。”

    　　两人仍不知道自己究竟是桌上的菜，还是桌旁的人，但这时候他们也只能苦笑对视，默默上楼了。

    　　刘祖耀一路上到酒楼三层。只见天津巡抚孙承宗坐在面南的正座上，而在他的左右，则分别坐着锦衣卫副千户陆文昭和户部管粮主事鹿善继。鹿善继虽然被调到天津和孙承宗搭班子，但他仍旧挂靠在户部，算是中央的派出官员。

    　　“卑职刘耀祖拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”刘祖耀斟酌用词，行礼如仪。

    　　“卑职黄宇华拜见孙右佥，陆上差。见过鹿主事。”黄宇华学着做，算是一口气把孙承宗和鹿善继都认全了。

    　　“见过刘千户。黄千户。”三人起身行礼，态度各有不同。巡抚和善宽容，锦衣卫仍旧倨傲，而户部主事则满脸都是毫不掩饰的不屑。

    　　“二位请落座。”孙承宗摆手。

    　　“是。”刘祖耀和黄宇华按照孙承宗的指示，坐到相应的位置上去。

    　　刘祖耀的位置靠窗，他只要微微侧身，就能将整个街面尽收眼底。不过刘祖耀显然没有这个闲情逸致，只收敛着身形危坐着平视前方。

    　　一刻钟之后，余下的三位千户逐渐来齐，而茅元仪也伴着最后一位千户一起上楼，并落座在鹿善继和刘祖耀之间。

    　　“既然诸位都到齐了，那就上菜。”孙承宗朝侍候在门口的连大气都不敢喘的小厮使了个眼神。小厮立刻用上他祖传的腔调高声唤道：“上菜！”

    　　随着这一声传唤，早已做好的炖菜，立刻就被一个个跑堂的小厮从保温的蒸笼取出来，送到了三楼的大圆桌上。接着，一坛子温好的佳酿也被带到楼上，当着众人的面分装成九壶，并摆到给各官的面前。

    　　酒菜上齐，孙承宗举起酒杯，祝酒道：“多谢诸位赏光，与孙某共饮此杯。请！”

    　　“多谢孙右佥！”在场众人陪着孙承宗将杯中之酒一饮而尽。

    　　“诸位，请随意。”祝完这杯酒之后，孙承宗真就开始吃东西了。

    　　五位千户面面相觑，都等着他们中的其他人做出头的鸟儿。最后，前、后、左、右四所千户都将视线聚集到刘祖耀的身上。没法子，谁叫刘祖耀是唯一一个在这桌酒局之前就见过孙承宗的人呢。

    　　“孙右佥，您远来劳顿。本该是我们这些人做东尽地主之谊的，没承想，竟让您先破费了。”刘祖耀斟满空杯，起身恭敬道：“还请让我敬您一杯。”

    　　“刘千户守城辛苦。”孙承宗举起酒杯向刘祖耀微微一扬，只小抿一口。

    　　“卑职本分。安敢妄言辛苦。”刘祖耀伏低身体，识趣地将杯中之酒一饮而尽。

    　　孙承宗环视前、后、左、右四所千户，又举杯，还是那杯酒。但这回他抿都没抿。

    　　四所千户恭顺饮酒，一饮而尽，完全没有任何不满的意思。

    　　等最后一个酒杯放下，孙承宗才又开口说话：“来这儿之前，听陆副千户说，刘千户有一房姓沈的小妾，有这回事儿吗？”

    　　刘祖耀错愕地看了陆文昭一眼，赶忙澄清道：“曾有过。早已休弃了。”

    　　“嚯！是早已吗？”陆文昭伸出舌头舔了舔嘴唇上粘着的酱油，可在刘祖耀看来，陆文昭形象不啻食人的邪祀在舔舐唇上的鲜血。“我怎么记得是最近休弃的啊？”

    　　“我，这”刘祖耀为了巴结本卫掌印，曾纳沈氏宗女为妾，不过锦衣卫把沈采域一家全抓了之后，他立刻就把这房既不喜欢，也没产子的妾给休弃了。唯恐再与沈家沾上半点关系。

    　　其他四位千户屏息凝神，虽然不与孙承宗对视，却一直用余光死死地锁定着孙承宗的表情。如果孙承宗把刘祖耀当做杀鸡儆猴的那只鸡，而把他们当做猴，那么刘祖耀是死且无妨的。给指挥使司当狗是当，给巡抚大人当狗也是当。
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