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    　　随行的宦官跟着王安跑了一路，到直房门口的时候喘得比王安还厉害。不过他顾不得气喘，一到门口立刻为老祖宗开了门。

    　　开门的动静立刻吸引了所有人的注意。见到王安的身影，直房里边儿的人立刻丢下手里的差事，呼啦啦地跪了一片。

    　　“拜见老祖宗！”刘若愚没有唤王安为师兄，而是像其他人那样称呼王安为老祖宗。

    　　虽然同为陈矩的干儿子，但王安和刘若愚并不太熟。王安在万历六年入选内书堂读书，而刘若愚万历十二年才出生。王安因从龙之功一步登天之后，刘若愚也没有恬着脸找王安叙旧求进步。

    　　“嗯。”王安对刘若愚并不亲近的态度感到满意。王安没有进门，而是隔着人群招手说：“刘若愚出来，跟我走。”

    　　“是。奴婢这就来。”刘若愚磕了个头，然后才起身来到王安身边。

    　　“恭送老祖宗。”王安没有说去哪儿，所以在场的其他笔札官也没什么特别的反应。

    　　找到人之后，王安没有立刻带着刘若愚折回乾清宫，而是先去了对面的另外一间笔札直房，将皇上之前交给他的奏疏送去。之所以将之送到左侧的直房，是因为这是一封有关辽东熊廷弼的弹章。朱常洛不仅照准了，还亲自在上面写了朱批。

    　　“老祖宗。咱们这是要去哪儿啊？”陪着王安走了一段路之后，刘若愚小心翼翼地问道。

    　　“乾清宫。”王安的表情看不出阴晴。“万岁爷要见你。”

    　　“啊？”一瞬间，刘若愚的脑子里闪过了无数种可能性。“为为什么呀？”

    　　“到了你就知道了。”王安微微偏头，嘱咐道：“万岁爷问你什么，你就说什么。别隐瞒，别撒谎，别迟疑，脑子里蹦出什么直接说。”

    　　“好奴婢知道了。”刘若愚只觉心跳加速，手脚发凉。

    　　“还有，说话别结巴。”王安又嘱咐道。

    　　“是。”

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    　　“奴婢王安叩见主子万岁万岁万万岁。”一般来说，王安只会在当天第一次见到皇上的时候下跪磕头。但为了表示恭谦与顺从，王安在领着刘若愚走到大殿正中的时候，又规规矩矩地再次下跪，向皇上行五拜三叩的大礼。

    　　“奴婢刘若愚叩见主子万岁万岁万万岁。”这是刘若愚第一次近距离面对当今圣上。他有些紧张，声音也跟身体一样在颤抖，但好歹没有结巴。

    　　“知道今天为什么叫你过来吗？”朱常洛挥手，示意王安回自己的位置上去。

    　　“回主子万岁爷的话。奴婢不知道。”刘若愚伏跪在地上没有抬头。

    　　“王安没告诉你？”朱常洛问道。

    　　“奴婢问了，但老祖宗没有告诉奴婢。说到到地方就知道了。”刘若愚一五一十地回答道。

    　　“老祖宗.他不是你的师兄吗，怎么叫得这么生分？”朱常洛又问道。

    　　“老祖宗掌着的司礼监大印是主子爷赐的，掌印太监的名分是主子爷封的，而师兄、师弟的情分是干爹给的。凡事有先有后，在宫里，名分永远大于情分，不能乱了次序。”刘若愚的回答体面而周全，让王安大松了一口气。

    　　“你还真会说话。”朱常洛微微点头，然后拍了拍桌面上的簿册，问道：“你进没进过内书堂？里边儿怎么没有你的记录？”这是一本登记着内书堂学生信息的记录册。时间是万历二十五年到万历三十年。

    　　记名造册是每个宦官都会经历的事情。不过绝大多数宦官只会在入宫的时候被内官监登记一次，只有极少数机灵且幸运的小宦官，会在选入司礼监下辖的内书堂时，被登记第二次。

    　　两次记录详略大不同。内官监只会粗记宦官的姓名、生辰、入宫时间、老家所在地，等信息。除此以外，就什么都没有了，也不会更新。
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