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    　　泰昌元年，正月初一。

    　　“皇上。”朱常洛隐约听见有一个声音在耳边呼唤着。

    　　“皇上。”这次，朱常洛在听见声音的同时，还感受到一股轻轻的推力。

    　　“什么时辰了？”朱常洛眨了眨干涩的眼睛，问道。

    　　“寅时六刻。”声音的主人回答道。

    　　“好。”朱常洛撑起身，在李芩芳的额头上吻了一下，说道：“伺候朕穿衣服吧。”

    　　“嗯。”李芩芳表情、声音皆如常，但绯红的双颊却出卖了她。好在天光未亮烛火如萤。

    　　正旦即元旦，是明代汉族社会的三大节庆之一。届时，百官有年节之假。

    　　明朝的元旦假期是不断延长的。明初，太祖朱元璋非常勤勉，于是一年给官员放三天假，分别是元旦、冬至以及朱元璋自己诞辰。看起来，明初的元旦假期是有一天的。但实际上对于在京的官员来说，元旦假一天都没有，因为在这天要给皇帝拜年，并举行一系列的典礼，在起居上，比早朝还要繁复。

    　　之后开始延长，嘉靖年间，田汝成《西湖游览志》说，“除夕官府封印，至新正三日始开”，也就是说从除夕到初三，一共四天。扣除正旦当天，还有三天。到万历年间，假期又延长了，《明会典·节假篇》明载：“凡每岁正旦节，自初一日为始，文武百官放假五日。”不过除夕封印的传统并没有消失，所以官员和皇帝的假期理论上的假期也就从三天延长为了五天。

    　　在这段时间里，无论是朝廷百官抑或民间士庶，都有热烈的庆贺礼仪及娱乐活动。其中最重要的，当然是使得大家的假期减少一天的朝贺。

    　　朝贺时，皇帝要五更起，先焚香放纸炮，然后去皇极殿拜天。这一传统是从嘉靖年前开始的。嘉靖初，沿先朝旧仪，每日宫中行拜天礼。后以为渎，罢之。遇正旦、冬至、圣诞节，于奉天殿丹陛上行礼。既定郊祀，遂罢冬至之礼。惟正旦、圣诞节行礼于玄极宝殿。隆庆元年正旦，命宫中拜天，不用在外执事。

    　　也就说，正旦拜天礼是减去常礼之后的简礼，最开始在奉天殿举行。嘉靖九年制定郊祀制度之后，将正旦拜天礼改到了与道教有关的玄极宝殿进行。到了隆庆元年，即位新君废掉了在玄极宝殿举行的正旦拜天礼，改回到宫里举行。但因为这时候，奉天火焚重建，改名皇极，所以此礼就在皇极殿举行了。这个礼制持续了二十多年，直到万历懒政，废一切大礼，不祀、不庙、不朝。

    　　为了一改皇帝在中外臣民心中懒怠的形象，并表明自己锐意进取的精神，朱常洛不仅在万历四十八年的最后一次朝会上，史无前例地为万历年间的“罪人”平反，并决定将这些礼仪全部捡起来。

    　　于国礼中，皇帝至高无上，于家礼则不然。如果皇帝有嫡母、生母、祖母等在世那么新年第一拜就是到太皇太后、皇太后的宫中跪地请安，恭贺新年。但万历皇帝在位的时间实在是太长了，四十八年下来，把这几位在家礼中尊于皇帝的女性全部熬死了，所以朱常洛可以直接跳过这个流程，直接举行岁首朝贺。

    　　朱常洛身着衮龙袍，头戴金龙冕，从乾清宫出发，一路穿过乾清门、建极殿、中极殿来到皇极殿丹陛前。此时，仪仗已经就位：锦衣卫陈卤簿仪仗于丹陛及丹墀之东西，教坊司陈大乐于丹陛之东西及北向。仪礼司设同文玉帛案于丹陛之东。

    　　紧接着皇极门洞开，两位皇子，所有在京大小官员，以及朝鲜、琉球、大西洋等藩属国使臣身着朝服，从左右偏门鱼贯而入，来到丹陛之下，按礼部安排好的次序站定。等挪步之声平息，朱常洛转身走到丹墀正中，面朝皇极殿撩袍下跪，百官亦陪跪。

    　　朱常洛以天子之身，向高天行三跪九叩大礼。百官亦陪行，但整个殿前广场只有一个人的声音：

    　　“太祖受命上天，肇兴皇业。成祖中兴宗社，再奠寰区。圣德神功，咸配天地！朕崇敬二祖，永惟一心。今皇业有倾，寰区颓靡。祈天赐弘德，光兴大明，国泰民安！”

    　　礼成后，朱常洛起身后转，又回到丹陛前面对诸臣工。这时，陪跪着的百官已经站了起来。

    　　“跪！”礼部尚书兼鸿胪寺卿徐光启高声疾呼。

    　　“跪！”这一指令被大汉将军们层层传下。
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