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    　　出了偏厅，绕过正堂便是司礼监的衙门口儿了。但曹化淳并没有立刻掉头回去，而是率先一步跨过门槛。“陆百户不介意的话，就让我送你到宫门口吧。”

    　　“荣幸之至！”陆文昭立刻摆出受宠若惊的样子。

    　　出了司礼监往西拐，再经黄瓦东门北上就是出皇城的北安门。陆文昭认识路，根本不需要人送，曹化淳跟出来明显是有话要说。

    　　果然，曹化淳根本没有带着陆文昭往西拐，而是向东朝着酒醋面局的方向去了。

    　　“陆百户，你还记得前几日喝的茶吗？”曹化淳没头没脑地突然发问道。

    　　“记得。”陆文昭的心底升起一股不祥的预感。

    　　“茶要慢慢儿喝，你太急了。”曹化淳走了一路，沿途的宦官、宫女就跪了一路。不过，经酒醋面局北上并通过玉河石桥来到火药局旁的空地时，二人周围就再也没有别人了。

    　　“曹提督，我”听闻此话，陆文昭瞬间就怔住了，他的心脏不规律地猛跳，脑门儿上也开始渗出冷汗。

    　　“不要紧张，年轻人嘛，想上进也没错。”曹化淳轻笑一声，然后开口问道：“你是怎么知道西厂在盯着锦衣卫的？”

    　　陆文昭面色数变，最后说道：“在下猜的。镇抚司闹出人命，指挥使司都不知道，西厂却知道了。这只能是提前埋了针。”他没有点海镇涛出来，把事情全部揽到了自己的身上。

    　　“那你是怎么把这根针找出来的呢？”曹化淳继续问。

    　　“在下没有找到针。只是把消息告诉了一个平日就喜欢侃大山的兄弟，并让他往夸张的方向跟别人吹牛。他平日说话不着边际，熟识的兄弟听了也只会当玩笑，但西厂埋的针不会，尤其是现在。”陆文昭回答说。

    　　“嗯。”曹化淳颔首，这和他从王承恩那里听到的情况基本相同。“通过这样的方式绕过东司房和指挥使司把消息捅给西厂，确实很聪明。表面上也没有破坏规矩。”

    　　曹化淳顿了一下。“但你想过吗？被你绕开的人可以不跟你讲这个规矩，或者说跟你讲别的规矩。海镇涛是你的岳父可能不会说什么，但骆思恭随便找个由头就能给你调到外地去，让你一辈子也回不了北京，这也是规矩。”曹化醇仍旧笑着，不过在陆文昭看来，这个笑容里只有寒意。

    　　“请曹提督救我！”陆文昭跪倒在地。

    　　“我已经救过你了。你是被西厂提过来问话的。你只要‘愤怒’地处理掉那个帮你往外传消息的兄弟，你就能摘得干干净净。”曹化淳建议道。“反正他不是一向喜欢侃大山吗？找个由头让他去外地，然后再在路上悄无声息地干掉他，就说是山贼做的。”

    　　“提督大人！我不能这么做。”陆文昭深吸一口寒气，又将它暖暖地吐出来。“如果是他犯了错，那该怎么处理就怎么处理。但差事是我派给他的，要是干了这种事情我会做一辈子的噩梦！”

    　　曹化淳笑吟吟地俯视陆文昭的眼睛。沉默了好一会儿，他也没从里边儿找到哪怕一丝一毫的动摇。“陆百户，你还是能做大事的。”曹化淳敛去笑意。“起来吧。”

    　　“曹提督？”陆文昭抹去额头上几乎结冰的冷汗。

    　　“昨天内阁才发布邹南皋的死讯，你当日就让人往外传消息。”曹化淳两手高举，既伸懒腰又打哈欠，明显是放松了下来。“这口供你是什么时候拿到的？”

    　　“就是我来司礼监拜会您的那天。得了您的提点之后，我本是想着要好好挖点儿东西出来的，还外请了刑宽来帮着刑讯。没承想孙如游已经不打自招了。”陆文昭回答道。

    　　“不打自招？哼！还真是个软骨头。”曹化淳轻蔑一笑，也不知道是冲孙如游还是陆文昭。“那时候你就想着要绕开自己的上级了？”

    　　“没有，我怎么敢。因为案事复杂，上头又在角力，所以我当时甚至连头功都不敢争，只想在北镇抚司查出端倪之后做点儿锦上添花的活儿。”陆文昭猛地摇头。

    　　“看来那杯茶你还是喝明白了的。”曹化淳对陆文昭的印象又好了些。“你后来又怎么敢了？”

    　　“因为北镇抚司什么也没审出来邹元标就死了。”陆文昭回答说。

    　　“所以你猜到西厂安插了暗针，就想着利用？顺便争一下.”曹化淳想了想。“.，争一下先登的功劳？”锦衣卫虽实为特务，但名义上还是军事编制，因此很多用词和军队无二。

    　　“是。”陆文昭没有再辩解。

    　　“因势利导，这不错。”曹化淳点点头，然后话锋一转。“但规矩就是规矩，田尔耕敢背着骆思恭搞事情，不是因为他破坏了规矩，而是因为他的脑袋上顶着更大的规矩。而你只有你自己的聪明，这是不够的。”

    　　“定规矩的是皇上，而司礼监则是执行并维护规矩的衙门。也就是说，司礼监不喜欢逾矩的人。你以后不要再这么干了。”曹化淳提醒道。“想向宫里直奏，你还早了些。”

    　　“是。在下受教了。”陆文昭深深地鞠了一躬。

    　　“孺子可教。”曹化淳拍了拍陆文昭的肩膀。“你今天来过司礼监的事情不会传出去，东西改好了之后按规矩往上一级一级的呈。”

    　　“多谢曹提督！”陆文昭撩袍下跪，叩首再拜。
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