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“皇上驾到！”
听到太监高呼皇上驾到，李竺兰略微失神的双眸顿时重焕光彩。她放下手里的茶盏，快步来到门口。
“贱妾叩见吾皇万岁。”李竺兰规规矩矩地跪地行礼。再也没了恃宠而骄、刁蛮任性的样子。
“媞儿呢？”朱常洛问道。
“媞儿被五殿下带去玩儿了。”
“嗯。你起来吧。”朱常洛坐到李竺兰之前坐的位置上，拿起桌上唯一的茶杯。“这不是烧着水么，茶怎么是凉的？”
“热的是壶，又不是盏。风凄雪寒，久放人忘，水自然就凉了。”李竺兰幽怨地回答道。
“茶好，就算凉了也能喝。”朱常洛揭开盏盖，毫不介意地将残茶一饮而尽。“要是茶苦无韵，就只能倒掉重泡了。”
“贱妾.贱妾不是没有埋怨的意思。”冷落与恫吓，让李竺兰的神经变得脆弱又敏感。“只是，只是”
“朕来这儿不是看你哭的，憋回去。”朱常洛蹲到跪着的李竺兰面前，用双手捧起她的脸，微笑着用强硬的语气说道。
“是。”李竺兰极力挤出笑容，但已经汇集的眼角的泪光还是在重力的作用下，顺着两颊滑了下来。
泪水没有一落到底，因为在这之前，朱常洛便用大拇指将它们拭去了。“笑得跟哭似的。愿意陪朕进一顿晚膳么？”
李竺兰闻言，惊喜地抬起头。“愿意！”李竺兰入宫十余载，自然知道共进晚膳意味着什么。
“很好。”朱常洛牵起李竺兰。“外边儿冷，咱们还是进去坐吧。”
“嗯。”李竺兰低着头，脸上绽出失而复得的笑意。她有自信，只要按照皇上的新喜好及时调整方略，就能重新获得皇上的宠幸。
进到屋子，李竺兰立刻就将保暖用的厚绒白貂皮大氅取了下来。大氅之下是一袭间着青蓝和银白的衮云金丝红袍。
虽然见过李竺兰几次，但朱常洛还是被这娆如血瑰的妖红给摄住了。
李竺兰身材倾长高挑，比朴氏姐妹中较矮的姐姐朴媋至少高出了一个头。她朱唇粉颊，却用混着金粉的深紫色妆墨勾出一道偏黑的眼影。朱粉金紫，将浑然天成的大气五官绘出了祸国妖姬的风韵。被风干的泪渍试图破坏这份妖冶，但却徒劳地为她增添了一份本不该有但却饶胜从前的破碎之美。
“坐吧。”
“嗯”李竺兰怯生生地用鼻音回应。就像是真的挡不住这灼热的注视似的。
李竺兰在皇帝右手边的位置坐下，本能地在两人中间制造出一个伸手能把住左肩，但却把不住右腰的距离。在这个距离下，皇帝若是想要搂住她的整个身子，就必须主动往她身边靠。
但出乎李竺兰意料的是，皇帝并没有像从前那样急色地搂住她，而是继续像欣赏艺术品那样，毫不掩饰地上下打量着她。
尽管屋子里还有伺候起居的宫女，但这样的沉默还是让气氛变得暧昧。
就在朱常洛准备斥退宫女的时候，一道熟悉的童音由远及近地传了过来。
“皇爹爹！”因为尚未用膳，皇帝也没有特别吩咐，所以在门口侍候的宫女很自然地给朱徽媞开了门。
朱常洛的邪火立刻就消了。他调整好心态，继续扮演慈爱父亲的角色。“媞儿有没有想皇爹爹啊？”
“想。天天都想！”朱徽媞毫不犹豫地回答道。
“太好了。爹爹我呀，也想媞儿呢。”朱常洛将朱徽媞抱起来转了一圈。这次，他气喘得没有那么厉害了。“你五皇兄呢？你不是跟他一起出去玩儿了吗？”
“五皇兄知道父皇在这儿，就不想来了。”朱徽媞完全不顾朱由检的嘱托。原原本本地把理由给说了出来。
“嚯。”朱常洛轻笑一声。“不管他，媞儿陪爹爹吃饭好吗？”
“好。”朱徽媞脆生生地应道。
这是温馨一幕，不过却让李竺兰觉得莫名的恐怖。她专宠十年，太了解皇帝了。
她很清楚，皇帝之所以宠爱朱徽媞，并不是因为这是他的女儿，而是因为这是她的女儿。
李竺兰还记得，皇帝的长女，前太子妃郭氏的女儿，七岁的朱徽娟在万历三十八年薨逝时，这位皇帝的眼睛里没有一丝一毫的悲伤。仿佛死的不是他的女儿，而是一个无关紧要的小孩儿。
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