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“皇上驾到！”朱常洛在宦官的高唱声中穿越了院门。
刚踏进院子，两棵苍劲耸立的古柏便入了朱常洛的眼帘。听随侍的宦官说，这两棵古柏在成祖永乐皇帝建都而未迁的时候便种在这儿了。
“贱妾叩见皇上。”站在明间门口的朴媋和朴媝一齐下跪道。
“过来让朕瞧瞧。”朱常洛摆手，跟着过来的宦官们便全散了，只剩下在储秀宫当差的宫女和传谕的宦官。
“贱妾遵旨。”两姐妹竭力使自己看起来恭顺、有礼、不紧张。
“抬头。”朱常洛身形倾长，比两姐妹中较高的朴媝还要高出许多。
朴媋抬起头，正好与皇帝俯下来的视线对在一起。她赶忙向下移开视线，只留下一张羞赧发红还微微颤抖的脸。无论是礼教的纲常还是勾栏的规矩，都明确说了不能直视尊者的眼睛。
朱常洛用两根手指轻轻地勾住朴媋的下巴。微颤的触感揭示了少女强抑的不安。他轻轻地抚了抚少女尚未干透，甚至有些结冰的头发。“外边儿冷，别站着了，进去吧。”
朴媝感受到一只温暖而有力的大手把住了她冰冷的小手。她有些不知所措，只呆呆地任由这股力量将她引入殿门。
储秀宫内檐装修精巧华丽。明间正中设地屏宝座，后置紫檀嵌字屏风，东西两皆侧有花梨木雕竹纹裙板琉璃隔扇，分别将东西次间与明间隔开。
明间里摆着一张盛放晚膳的木桌，皇帝刚牵着二位采女落座，传谕的宦官，便立刻呼道：“传膳！”
不一会儿，尝试无毒的御膳便摆满了整个桌面。
“别愣着了，用饭吧。”在等待上膳的过程中，两位采女一直没有说话，只是默默地低着头，也不知道在想个什么。
“谢皇上。”朴媋拿起筷子，手抖得几乎不能夹起任何东西。
“朕是吃饭，又不是吃人。”朱常洛摇头轻笑。然后夹起一筷子烹调得恰到好处的鹅肉丝，就着米饭放进嘴里。
“你们会做朝鲜菜吗？”朱常洛还记得，这俩姑娘是以厨子的名义被送到北京来的。
“回皇上的话。贱妾会只会做一些上不得台面的乡野小菜。”朴媋回答道。
勾栏会教妓女怎么喂男人吃菜，但不会教妓女怎么为男人做菜。这是因为即便妓女有朝一日被有钱人赎回去做姬，也不会承担家务，从进入勾栏的那一刻起，这些女孩儿余生的工作就只剩下以色魅人、以身娱人这一项了。
“你们想家吗？”朱常洛一边吃饭，一边努力地找话，他实在不喜欢热菜冷场的感觉。不过这个问题实在没什么意义，无论这对儿姐妹花想不想家，她们都不可能再回朝鲜了。
“不不想。”朴媝第一次开口了。
朱常洛有些意外。“为什么呢？”
“这是好地方。能吃饱，不挨打。您，会伤害我们吗？”朴媋歪头轻问。她凄柔的声音在激起保护欲的同时，也催出了一股邪火。
“当然。还要出血呢。”娇俏的姐妹花和让遵嘱久禁的朱常洛下腹欲龙升腾。
姐妹花又如何听不懂皇帝的话外之话呢。炽热的苹红从脚尖烧至发梢，绯色的两颊羞赧得如同将开未开的腊梅花苞。浓烈的羞意在席卷全身的同时，也稍稍驱散了心中的惧意。
房间里氤氲着脂粉和香薰，像是从花瓣的缝隙间溢出神秘的香气，甜而不腻。
朱常洛感觉到了，潜藏在这具躯壳里最原始的人欲真的很旺盛。“快吃吧，吃饱一点。”他不再说话，而是默默地坐在原地等待这两朵即将绽放的花苞摄取最后的营养。
半刻钟后，两姐妹几乎同时用舌尖将碗里的最后一粒米卷进嘴里。等到她们咀嚼完毕，随侍的宫女立刻送来漱口水和温湿的丝巾。
“都出去。”等朴媋和朴媝完成最后的洗漱，朱常洛便摆手斥退所有的宫仆。
“呀！”朴媋被拦腰抱了起来。
“跟着来。”朱常洛朝朴媝招手，然后抱着朴媋径直走向作为暖阁的西梢间，这里既是睡觉的地方，也是行房的地方。
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