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    离开西海的第七天，快艇驶入了伟大航路中部一片被称为“翡翠海域”的水域。这里的海水呈现出罕见的翠绿色，透明度极高，能清晰看到水下数十米处摇曳的珊瑚森林和色彩斑斓的鱼群。空气中弥漫着清新湿润的气息，混杂着海盐和某种奇特的花香。

    “翡翠海域是伟大航路的自然奇观之一。”赛伦站在船头，这位水流守护者长老已经换上了一身简朴的旅行者装束，但那双海蓝色的眼睛依然透露着古老种族的威严，“这里的水元素异常活跃，据说是因为海底生长着一种名为‘翡翠珊瑚’的稀有植物，它能净化海水并释放生命能量。”

    王玄闭眼感知。确实，这里的能量场与西海那种被污染后的死寂截然不同，充满了勃勃生机。胸口的起源印记在这环境中微微发热，像是在“呼吸”周围的自然能量。更奇特的是，那枚复合碎片——现在王玄称它为“三相核心”——在容器中发出柔和的脉动，仿佛在回应翡翠海域的生命律动。

    琉璃从船舱走出，手里拿着星盘。盘面上的指针不再疯狂旋转，而是稳定地指向东南方向，那里隐约能看到一片被薄雾笼罩的群岛轮廓。

    “植物力量的波动就是从那里传来的。”琉璃说，“但能量读数很奇怪...强大而纯净，但又带着一种...悲伤？”

    赛伦顺着她指的方向望去，脸色突然变得凝重：“那是‘林歌群岛’，传说中森林守护者一族的最后家园。但根据我们水语族的古老记载，那支守护者应该在五百年前就灭绝了。”

    “灭绝？”王玄皱眉，“那现在的能量波动是什么？”

    “不知道。”赛伦摇头，“但林歌群岛在航海图上一直标注为‘禁地’。任何靠近的船只都会遭遇诡异的植物攻击，然后迷失方向，最后被发现时船上空无一人，只有满船疯长的藤蔓和蘑菇。”

    正说着，快艇周围的景象开始发生变化。翠绿色的海水中，突然浮现出大片的阴影——那不是鱼群，而是某种水下植物的根系。那些根系以肉眼可见的速度生长、蔓延，很快就在快艇下方交织成一张巨大的网。

    “它们发现我们了。”琉璃警惕地说。

    话音刚落，数十条手腕粗细的藤蔓破水而出，如同有生命的触手般缠向快艇。这些藤蔓表面覆盖着翡翠色的光泽，叶片边缘有着锐利的锯齿，显然不是普通的植物。

    王玄反应最快。他伸手一握，起源印记的能量凝聚成数道白金色的能量刃，精准地斩断了最先靠近的藤蔓。被斩断的藤蔓断面流出绿色的汁液，那些汁液滴在海面上，竟然迅速生长出新的小藤蔓。

    “它们有再生能力！”赛伦警告道，同时双手结印。周围的海水开始旋转，形成一个保护性的水盾将快艇包裹起来，“不要斩断，用能量压制它们的活性！”

    琉璃已经开始了行动。她将星盘举过头顶，星辰印记散发出柔和的银光：“星辰之力·安宁之歌！”

    银色的光波以她为中心扩散开来。那些狂暴的藤蔓接触到光波后，动作明显放缓，锯齿状的叶片也变得柔软。但植物没有完全停止，只是变得迟疑，像是在“倾听”什么。

    就在这时，一个空灵的女声从雾气弥漫的群岛方向传来，那声音如同风吹过树叶的沙沙声，又像是清晨林间的鸟鸣：

    “星辰的孩子...水流的长者...还有...一个奇怪的存在...你们为何闯入林歌之地？”

    声音直接在三人脑海中响起，与虚空那种充满侵蚀性的低语不同，这声音纯净而古老，带着深深的疲惫和警惕。

    王玄示意琉璃和赛伦不要轻举妄动，自己走到船头，用平稳的声音回答：“我们是旅者，在寻找植物守护者的传承。我们没有恶意。”

    “植物守护者...已经很久没有外人提起这个名字了。” 那声音沉默了片刻，“但你们中的一个...体内有虚空的味道...还有火焰的暴烈...星辰的秩序...太多混杂的力量...太危险...”

    “我体内的虚空能量已经被控制。”王玄坦诚地说，“至于其他力量，我正在学习如何平衡它们。我们来到这里，是想寻求植物之力的知识，也是为了确认林歌群岛是否安全——虚空的威胁正在逼近整个世界。”

    又是一段长久的沉默。雾气中，那些藤蔓缓缓退去，但依然在周围海域徘徊，像是在监视。

    “登上主岛，来‘古树之心’见我。但警告你们——任何攻击行为，都会引发整片森林的愤怒。”

    声音消散了。同时，前方的雾气向两侧分开，露出了一条通往群岛主岛的水道。水道的尽头，隐约能看到一片茂密得不可思议的森林，森林中央有一棵高耸入云的巨树，树冠几乎遮蔽了半个天空。

    “去吗？”琉璃问。

    “我们没有选择。”王玄说，“但如果真有植物守护者存在，他们可能掌握着对抗虚空的另一种方法。”

    快艇沿着水道前行。越是靠近主岛，周围的景象就越是奇异。海面上漂浮着巨大的睡莲，莲叶直径超过五米，上面栖息着颜色鲜艳的鸟类。水下，发光的珊瑚组成了复杂的图案，像是在传递某种信息。空气中弥漫的香气越来越浓，让人感到一种奇异的宁静。

    但当他们即将靠岸时，令人不安的景象出现了。

    岸边的沙滩上，散落着十几艘船只的残骸——有简陋的木筏，有精致的帆船，甚至还有一艘小型的海军巡逻艇。所有船只都爬满了藤蔓和苔藓，有些已经和岸上的树木融为一体，仿佛在这里沉睡了数百年。

    更诡异的是，这些船只上没有任何人类遗骸，甚至连衣服、工具之类的个人物品都没有，像是船员们主动离开了船，然后彻底消失了。

    “失踪船只的传说看来是真的。”赛伦低声说，“但为什么没有尸体？”

    快艇靠岸。三人踏上沙滩的瞬间，脚下的沙地突然“活”了过来——不是攻击，而是生长。细小的嫩芽从沙粒间钻出，以惊人的速度长成翠绿的草叶，然后开出各色小花。他们每走一步，前方就有新的植物生长，后方则恢复原状，像是在为他们铺设一条临时的小径。

    小径通往森林深处。这里的树木高大得超乎想象，有些树干直径超过十米，树皮上布满了发光的苔藓和奇异的符文。藤蔓在树冠间交织成网，形成了天然的桥梁和平台。空气中飞舞着发光的昆虫和蒲公英般的种子，整个森林像是一个活着的、呼吸着的巨大生命体。

    走了大约半小时，他们来到了森林的中心——那棵巨树脚下。

    近看更觉震撼。这棵被称作“古树之心”的巨树，树干直径至少有三十米，树皮如同古老的龙鳞，每一片“鳞片”上都天然生长着发光的纹路，那些纹路组合成复杂的图案，像是某种古老的文字。树冠遮蔽了天空，透过叶隙洒下的阳光被染成了翠绿色。

    而在树干底部，有一个巨大的树洞，洞内散发出柔和的绿光。

    一个身影从树洞中走出。

    那是一个看起来只有二十岁左右的年轻女性，但她的眼睛却有着与外貌不符的沧桑。她有着翠绿色的长发，发间点缀着细小的花朵和叶片，皮肤是健康的淡绿色，穿着由树叶和藤蔓编织而成的简单衣裙。最引人注目的是她额头的印记——一个由藤蔓和叶片构成的复杂符号，正散发着柔和的绿光。

    但她的状态明显不对。虽然外表年轻，但她走路的姿势显得异常疲惫，每走一步都像是用尽了力气。而且，她身上有多处地方呈现出不自然的木质化——左手的指尖已经变成了树枝，右小腿覆盖着树皮般的纹理。

    “欢迎...外来者。”她开口，声音正是之前那个空灵的女声，但现在听起来更加虚弱，“我是薇奥拉，森林守护者一族...最后的成员。”
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