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    周培公来到州衙户房，向上官请假。

    这位上官职位是户房典吏，从八品官。

    因近两年州衙户房渐渐变得清闲，这位已经头发花白的典吏平常最喜欢就是泡一杯香茗，读报喝茶，跟户房里的书吏、书左、书办等官吏议论国家大事，或者江湖趣闻。

    得知周培公要请假去南京，这位典吏便颇感兴趣地问：“你去南京有何事呀？”

    周培公并不准备隐瞒。

    一个是人往高处走，水往低处流，或者说人各有志，上官不会管他的选择。

    二个，朝廷也曾在报刊上号召有志到海外闯荡的官吏应募成为藩王领的官员。

    “回禀刘典，卑职想试试应募成为藩王领的官吏，去美洲见识一番。”

    “这样啊。”典吏略有点惊讶，却并不怎么意外，喝了口茶后道：“如今州衙升迁不易，你去应募藩王领的官吏不失为一条好的出路。

    不过你到底是我们荆门州衙出去的，去了南京要好好表现，别给我们荆门丢了脸。

    你应聘上了，就回来交接职位。若没应聘上也不要介怀，回来老老实实在州衙当个吏员，日子好过得很。”

    听了典吏这番话，才二十一岁的周培公略有点小感动，当即作揖道：“谢刘典，卑职定不给州衙丢脸。”

    “行了，在这张请假条上签个字，便去吧。”

    刘典吏说完，拿出一张印刷的格式化请假条，让周培公填写。

    周培公用办公桌上的速写笔填完，再次作揖，离开。

    荆门州在权水上游，权水则是汉水支流。周培公回家收拾了一番，次日一早便乘坐一艘只能载十几人的小型客船，顺流而下，一直坐到汉口才下船。

    给了五枚当十文的昭武通宝，周培公便要下船。

    船家则好心指点道：“可观要去南京，若不缺钱，可乘坐客轮，要更快一些，也是个新奇的体验。”

    周培公如今家中虽不算多富裕，却也不缺路费，便问：“乘客轮去南京要多少钱？”

    “那得看客官买哪一等船票了，这三言两语的我也讲不清楚，客官去汉口码头的长江渡轮公司售票处询问一下便知道。”

    “谢了。”

    道了声谢，周培公便提着行李箱下了船。

    他这行李箱主题乃木质，但八个角都以羊皮包裹，内中又有些钢质结构，能装不少东西，是近两三年流行的生活用品之一，据说也是从南京传出来的。

    为什么用也？
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